Im Chemie-Grundkurs von Herrn Dr. Brunnert befassten wir uns
Frühherbst mit dem Thema Isomerie, das nun durch den Nobelpreis vom
07.10.2026 eine große Bühne bekam. Als MINT-EC-Schüler:innen wollen wirhier kurz und knapp in einfacher Sprache für die Schulgemeinde erklären,
was die Auszeichnung physikochemisch gesehen umfasst:
Manche Moleküle sind wie unsere Hände: sie existieren, wenn wir sie
synthetisieren bzw. „bauen“, in zwei verschiedenen Varianten. Diese
unterschiedlichen Formen sind praktisch gleich, strukturell allerdings
spiegelverkehrt. Vergleichbar ist dies mit unseren Händen: die
Handflächen lassen sich aneinanderlegen, sie lassen sich durch Drehen
jedoch nicht ineinander überführen. Das dahinter liegende Prinzip
bezeichnet man als Chiralität. In unserem Körper, in unseren Zellen,
liegt häufig allerdings nur eine „rechte“ oder „linke“ Hand vor, d.h.
nur eine strukturelle Anordnung eines Moleküls. Warum dies so ist, war
lange unklar.
Als Veranschaulichung dient das Foto. Es zeigt ein Paar Hände – und dann
zwei einfache Moleküle, die sich wie Bild und Spiegelbild verhalten. Es
handelt sich dabei um die Aminosäure Alanin. In der L-Form kommt sie
natürlich vor. Bild und Spiegelbild bezeichnet man fachlich korrekt als
Enantiomere.
Die diesjährigen Nobelpreisträger der Chemie, der Franzose Henri Kagan
und der Japaner Kenso Soai, haben Reaktionsverfahren entwickelt, wodurch
sie gezielt auffallend mehr von einer Art Molekül, also einer „Hand“,
synthetisieren können. Bis zum Zeitpunkt ihrer Forschungsergebnisse
konnte man nur beide Arten von Molekülen synthetisieren, also ohne
Kontrolle über die Wahrscheinlichkeit für eine der beiden Strukturen.
Das ist jedoch ein großes Problem, da die verschiedenen
Molekülanordnungen unterschiedliche Eigenschaften haben und in unserem
Körper auch unterschiedliche Wirkungen erzielen können. Das liegt daran,
dass die Moleküle im Körper wie ein genau passender Schlüssel
funktionieren: Sie schließen unterschiedliche Türen auf. Bei
Zielstrukturen von Medikamenten könnte z.B. die „linke Hand“
gesundheitsfördernd wirken und die „rechte Hand“ schädlich sein. Der
Contergan-Skandal der 1950er Jahre ist ein spektakuläres wie trauriges
Beispiel. Ein anderes, harmloseres Beispiel, sind Carvone, die in der
einen strukturellen Anordnung nach Minze, in der anderen nach Kümmel
riechen.
Daher ist eine gezielte Steuerung der sogenannten Chiralität, also der
räumlichen Anordnung der Atome innerhalb der synthetisierten Moleküle,
revolutionär. Die Forschungen der Chemiker Kagan und Soai gehen auf die
1980er und 1990er Jahre zurück und wurden nun mit dem Nobelpreis
ausgezeichnet.
Auch die Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh) befasst sich in der
wissenschaftlichen Zeitschrift Nachrichten aus der Chemie mit dem
Nobelpreis: Ein Münchner Physikochemiker erläutert alles en detail. Und
zwar hier:
https://www.gdch.de/my/article/wege-zu-einer-asymmetrischen-welt-4161937
(letzter Zugriff 5.11.2026).
Autor:innen: Mary-Jane Canham und Bele Kampmann (Q2)
Grafik: Mary-Jane Canham und Bele Kampmann (Q2)
Redaktion: Dr. R. Brunnert