Vom 17. November bis 2. Dezember 2025 verbrachten 20 Schülerinnen und Schüler des Anne-Frank-Gymnasiums zwei intensive und prägende Wochen im US-Bundesstaat Kentucky. Der Austausch trug in diesem Jahr mehr denn je seinen inoffiziellen Namen: „All Over Kentucky“.
Seit 2024 gehört neben unseren langjährigen Partnerschulen in Bowling Green auch die Owensboro Catholic High School fest zum Programm. Damit bedeutete der Aufenthalt: zwei Städte, drei Highschools, zwei unterschiedliche Programme – und ein gemeinsamer Overnight Trip nach Louisville.
Während eine Hälfte der Gruppe in Bowling Green an der Greenwood High School und der South Warren High School den amerikanischen Schulalltag erlebte, war die andere Hälfte in Owensboro zu Gast. Begleitet wurden die Schülerinnen und Schüler von Frau Armbrust und Frau Berendes sowie von Herrn Brysch und Frau Buttkereit.
Schon die ersten Tage machten deutlich, wie unterschiedlich Schule organisiert sein kann: großzügige Gebäude, beeindruckende Sportanlagen, ein stark ausgeprägter Schulspirit – und eine enorme Identifikation mit Sportteams und Schulveranstaltungen. In Bowling Green wurden unsere Schülerinnen und Schüler offiziell vom Bürgermeister empfangen, erkundeten den Campus der Western Kentucky University, besuchten das National Corvette Museum sowie den Mammoth Cave National Park.
Auch in Owensboro standen neben dem regulären Unterricht kulturelle und offizielle Begegnungen im Mittelpunkt. Im Bluegrass Music Hall of Fame & Museum tauchten unsere Schülerinnen und Schüler nicht nur in die Geschichte der typisch amerikanischen Musikrichtung ein – sie wurden selbst aktiv, musizierten gemeinsam und wurden für einen Moment Teil einer echten Bluegrass-Band. Ein Besuch in der Stadtverwaltung unterstrich zudem die Wertschätzung der internationalen Partnerschaft. Ein besonderes Erlebnis war der Besuch der staatlichen Apollo High School. Dort wurde erfahrbar, was praxisorientierter Unterricht bedeutet: Wenn „Farming“ ein reguläres Unterrichtsfach ist und echte Kühe Teil des Lernens sind, bekommt schulisches Lernen eine sehr konkrete Dimension.
Kulinarischer Höhepunkt war der Besuch im legendären Moonlite Bar-B-Q Inn – einem der bekanntesten Barbecue-Restaurants der USA. Unsere Gruppe durfte hinter die Kulissen schauen und erleben, wie amerikanische BBQ-Tradition gelebt wird.
Ein gemeinsames Highlight für alle war der Overnight Trip nach Louisville. Dort besichtigte die Gruppe unter anderem Churchill Downs, die Heimat des berühmten Kentucky Derby, erlebte ein Basketballspiel am Abend und gewann spannende Einblicke in eine Baseballschläger-Fabrik.
Der Aufenthalt fiel in die Zeit rund um Thanksgiving – und damit mitten hinein in das amerikanischste aller Feste. Unsere Schülerinnen und Schüler erlebten familiäre Traditionen, selbst zubereiteten Truthahn mit zahlreichen Beilagen, Black Friday, Weihnachtsdekoration und für viele auch den sonntäglichen Kirchgang. Ein besonderes Zeichen der Gastfreundschaft war ein großes „Friendsgiving“, zu dem eine amerikanische Familie alle deutschen und amerikanischen Gastgeschwister einlud.
Neben all den Programmpunkten war es vor allem das Eintauchen in das amerikanische Familienleben, das diese Reise so besonders machte. Unsere Schülerinnen und Schüler präsentierten zudem an Middle Schools in englischer Sprache Deutschland und Werne – und wurden für ihre sehr guten Sprachkenntnisse ausdrücklich gelobt.
Als am Ende der zwei Wochen viele Tränen flossen, war allen klar: Diese Zeit hat Spuren hinterlassen. Der Kentucky-Austausch ist ein zentraler Bestandteil der internationalen Ausrichtung des Anne-Frank-Gymnasiums. Er fördert sprachliche Sicherheit, interkulturelle Kompetenz, Selbstständigkeit und persönliche Reife – und schafft Freundschaften, die Kontinente überbrücken.
Nun richtet sich der Blick nach vorn: Im Juni erwarten wir unsere amerikanischen Gäste in Werne und freuen uns darauf, unsere Stadt und unser AFG als weltoffene, engagierte und internationale Schulgemeinschaft zu präsentieren.
von Birgit Berendes und Johannes-Joachim Brysch